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如何一年內記牢2400個英文單字？
作者：徐薇UP學堂 2011.03.28
學英文就像彈鋼琴練拜爾一樣，
需要按部就班練好基本功。
如何打好英文基礎，
讓孩子在一年之內，輕鬆記住2400個單字？
練過鋼琴的人大概都彈過拜爾教本。雖然這本練習曲不是那麼悅耳動聽，小朋友也常練到興趣缺缺，卻是練習手指運用不可或缺的基本功夫。在進階到難度更高的練習曲或小奏鳴曲前，學琴者都必須經歷這一手指訓練。
大家都覺得周杰倫彈得一手好琴，但他也坦承，小時候若不是媽媽嚴格的要求，他不會有今天的琴藝。任何美好的東西，都需要付出相當的代價才能換得。
我兒子強納森小時候也曾學過鋼琴，但因為他不是那麼喜歡練琴，後來也就不勉強他了。我鼓勵孩子多方發展興趣，但真的不喜歡就做罷。唯有英文，我認為這是未來生活必備的技能，因此恩威並施的「勉強」他學，沒有商量餘地。
不過，這短暫的學琴過程也讓強納森明白，在演奏會上登台演出的人，都是經過扎實、不間斷的練習，才能彈奏出流暢動聽的樂音。孩子學琴，需要按部就班練好基本功，經過一段時間手指變得靈活後，才能開始享受彈奏的樂趣。而伴隨而來的成就感，就像魔法一樣，具有驅動孩子精進的魔力。
練琴如此，學英文亦然。我認為學英文就應該像練拜爾那樣，就算是十歲、不諳英語的孩子，也可以透過拜爾階段的密集訓練，奠定良好的基礎。上一期的專欄，我稍微提及其他學科都不用唱唱跳跳來學習，唯獨英文，為什麼呢？因為其他學科都是適齡的程度與分量—四年級社會課的內容，就是這個年齡的孩子應該具備的程度。他們可以接受聽講、練習與討論等有效率的學習方式，因此很少有教師會用唱唱跳跳的方式來教這類科目。
此外，我們學英文起步本來就比英語系國家的孩子晚。我朋友的孩子從小在加拿大念書，十歲的單字程度已相當於台灣高一學生的程度。台灣的小孩若從小三開始學英文，幾乎等同從零開始。若還用幼兒學母語的遊戲啟發教學來教育十歲的孩子，想讓他們隨性而歡樂的學習，卻又期待孩子將來英文有競爭力，成年後的多益、托福成績突出，這不是自相矛盾嗎？
我相信國小中高年級學童的母語能力與理解力已具備一定的水準，經過適當的引導和用心設計的教學，他們吸收英語的能力比起國、高中學生是有過之而無不及。
用玩遊戲的方式學英語不僅矮化小學生的學習能力，學習效率也低。不是說玩遊戲不好，那可以是課程裡的點綴、調劑，但不該是教學的主軸。更重要的是，小學高年級的孩子已能體會：成就感產生的快樂遠大於遊戲帶來的快樂。孩子在學習的過程中若能獲得成就感，老師和家長的「重擔」就可以減輕大半；一旦有了成就感，孩子自然就會想要努力、進步。
那麼，該如何幫助孩子獲得成就感呢？大多數人都過於重視「學習目標」，卻常忽略了最重要的「準備工作」。良好的基礎其實就是成就感的來源：基本功夫好，進階遇到的挫折相對就少；過程順利，學習當然愉快。
我常說，英文的聽比說還難掌握，因為聆聽是被動的，我們無法掌控對方要講的內容。例如你聽到老外：「I didn’t sleep well last night. The young
man next door had been tickling the ivories all night.」你心想，住在他隔壁的男子幹嘛一整晚都在騷象牙的癢呢？你看，每個單字的意思你都懂，但其實「tickle
the ivories」
不是騷象牙癢，而是「play the piano（彈琴）」的另一種說法。古時候的琴鍵是用象牙製成，故有此說法。再舉一例，你在聽力測驗裡聽到這段對話：
A：When I buy my house
on the beach, you can spend the summers there.（等我買下海邊的房子，夏天你可以來住。）B：First catch your hare.
A
說的話你完全理解，但 B 的回應就令人匪夷所思了。記得這可是聽力測驗喔，hare 和 hair 同音，搞不好你會想，B 為什麼要 A 握住他的頭髮呢？不管是抓頭髮也好，捉野兔也罷，只是順著字面的意思揣測，肯定摸不著頭緒。其實，「First
catch your hare（,then cook him.）」的意思就類似英文諺語「Don’t count your chickens before they are hatched.（別打如意算盤）」的反說，先逮著野兔才能宰之；言下之意就是先買到房子再說。這類片語若不花番功夫消化理解、記憶，就算聽得懂每個單字的意思，還是霧煞煞，不解其意。
練拜爾、背單字對孩子而言，都是枯燥乏味的事。我們做父母、師長，無不想啟發孩子的興趣。但問題是，真正對學習有興趣的孩子少之又少，絕大多數的孩子都需要 家長和 老師的「循循善誘」與某種程度上的「強迫」，才會勉強進入學習狀態。孩子年紀小，自然「短視近利」，父母若不有所堅持，孩子常在還沒嚐到甜頭前就想放棄了。因此，父母能給孩子最好的童年禮物就是陪伴：陪他練習，讓過程變得有趣；陪他面對挫折，在一旁為他打氣。
我最近出的新書《100個一定要會的英文部首》、《100個一定要會的英文字根》，就像英文的「拜爾教本」，能幫助孩子打好英文單字的基礎。爸媽若每天陪孩子背一個部首，一年之內小朋友就可以學到200多個部首，學會單字拆解記憶法，自然而然記住2400個字，更進而類推其他上千上萬的英文單字哦！
本月親子共學：tickle the ivories ── 彈琴
First
catch your hare. ──
到手才能算數；不要過於樂觀
Don’t count your
chickens before they are hatched. ── 別打如意算盤
延伸閱讀
《100個一定要會的英文部首》
《100個一定要會的英文字根》
作者/徐薇 出版/天下雜誌
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